Hladilna oprema se nanaša na opremo, ki se uporablja predvsem za hlajenje hrane posadke, hlajenje različnih tovorov in klimatizacijo kabin poleti. V glavnem je sestavljen iz kompresorja, ekspanzijskega ventila, uparjalnika, kondenzatorja, dodatkov in cevovodov. Po načelu delovanja ga lahko razdelimo na kompresijsko hladilno opremo, absorpcijsko hladilno opremo, hladilno opremo z vbrizgavanjem pare, hladilno opremo toplotne črpalke in elektrotermično hladilno opremo. Najpogostejša uporaba na ladjah je oprema za kompresijsko hlajenje. Toplota predmeta in njegove okolice se odvaja skozi delovni cikel opreme, kar ima za posledico in ohranja določeno nizko temperaturno stanje. Uporabljena hladilna sredstva sta predvsem freon in amoniak, najbolj se uporablja freon. Zaradi škodljivega vpliva freona na atmosferski ozonski plašč pa so ga začeli omejevati okoljski predpisi. Amoniak in druga nova hladilna sredstva se ponovno uporabljajo in poskusno proizvajajo.
Hladilna oprema je naprava, pri kateri je hladilnik kombiniran z objektom, ki uporablja hladno energijo. Hladilne enote so zasnovane in izdelane za učinkovito uporabo hladne energije za hlajenje hrane ali drugih predmetov; izvajati preizkuse delovanja in znanstveno-raziskovalne eksperimente na izdelkih pri nizkih temperaturah; za izvajanje določenih hladilnih procesov v industrijski proizvodnji ali za izvedbo klimatizacije. Ko je predmet ohlajen ali zamrznjen, se bo sprostila določena količina toplote, tudi struktura ohišja hladilne naprave bo vnašala določeno količino toplote, ko je v uporabi. Zato je za vzdrževanje nizkotemperaturnih pogojev v hladilni enoti potrebno vgraditi hladilnik za neprekinjeno odvajanje toplote oziroma za absorbiranje toplote s taljenjem ledu ali sublimacijo suhega ledu.